Порой млашей-Кучики часто казалось, что тенью своего ледяного могущества, Бьякуя полностью лишает свою сестру индивидуальности. Точнее сказать, так считала не сама Рукия, а все окружающие ее, и не только ее, шинигами. Но в данный момент бывшая руконгайская нищенка готова была с ними согласиться. Правда, немного подкорректировав утверждение. Едва рокубантай-тайчо стоило явить свой лик в каком либо из обществ, абсолютно все присутствующие тут же словно терялись на фоне аристократа. Проигрывали ему абсолютно во всем: в силе, мудрости, манере поведения, следованию этикета и законам. Наверно поэтому, дабы окончательно не растерять свое внутреннее и внешнее «я», молодая особа была вынуждена своевольничать в общении с другими. И нужно заметить, это было ей к лицу. Но едва речь заходила о Бьякуе, Рукия словно перерождалась. Прекрасна и в тоже время отстраняюще холодна, исполнительна и одновременно своенравна. Она явно отчуждала своей неприступностью каждого, высоко держала голову, показывая свое превосходство. А все из-за бесчисленных попыток сблизиться с главой аристократического клана. Даже на примере данной ситуации, можно было отметить, как изменилось поведение Рукии и Ренджи при появлении капитана. Ренджи заметно съежился, хотя возможно это и произошло из-за понимания того, где сейчас должен был находиться Абарай, а так же осознания того, что лейтенант не выполнил надлежащего ему задания. Хотя такая реакция была стандартной для всех, кто не происходил из аристократического рода или, как минимум, не был капитаном. Младшая-Кучики же, тут же забыла о своей несколько хулиганской улыбке и расслабленном поведении, которое могла демонстрировать разве что Ренджи с Ичиго. В лице аристократки тут же появилась та самая выше описанная гордость, а тело словно вытянулось по струнке, выказывая полное соответствие всем требования части семьи Кучики и желание по прежнему во всем соответствовать примеру Главы Клана.
Совершенно не изменилась только Йоруичи. На мгновение бывшей нищенке показалось, что поведение девушки стало словно бы еще наглее и вызывающе. Но, она была, пожалуй, единственным исключением из правил, кроме Куросаки, который и с ранжированием знати Общества душ даже приблизительно не был знаком, кто мог так себя вести в обществе брата Рукии. Правда, и основания у кошки были весомые. Ведь она фактически принимала непосредственное участие в становлении старшего Кучики не только как Главы Клана, ну и как всемогущего шинигами. Принцесса Шихоуин, и малыш Бьякуя. Да, ледяная принцесса уже успела наслышаться об этом, но никогда в жизни не посмела рассказать об этом брату. Только за это, за сохранение своих собственных суждений перед лицом чего бы то ни было, эту женщину стоило безмерно уважать.
Бьякуя, за непродолжительный срок успев высказать в своей обычной холодной манере все недовольство по отношению к лейтенанту Шестого отряда, незамедлительно прошел к своему столу, всем видом демонстрируя, что у капитана накопилось слишком много работы, и лишние разговоры только отвлекут его от дел. С полу-взгляда Рукия четко поняла, что немая просьба, не задавать лишних вопросов, была обращена именно к ней. От чего младшая сестра заметно погрустнела. В тайне девушка надеялась, что сегодня сможет направиться в поместье вместе с братом, но явная картина горы скопившихся бумаг говорила за себя. От чего сердце еще больше обливалось кровью. Ведь аристократ только что прибыл с Грунта, наверняка устал, а на улице уже постепенно вступала во владение царица ночь, и все равно, несмотря ни на что, собирался работать.
Намек на то, что юным барышням стоило бы покинуть территорию чужого отряда и направиться домой, так же не остался без внимания. Но ноги, словно ватные, не слушались хозяйку. Присесть обратно на стул не хватало не сил ни желания, уйти – тоже. Недопитый чай теперь не казался таким ароматным, и вообще не вызывал никаких прекрасных дум. Хотелось лишь одного, что бы Кучики поскорее позволил себе долгожданный отдых. Но как это сделать? Предлагать помощь было бессмысленно, Бьякуя все равно бы отказался. Тогда что же предпринять?
-Нии-сама…все эти события, происшествия на Грунте…
Нет, не то. И хоть бывшая руконгайская оборванка и понятия не имела что происходит, и Рокубантай-тайчо об этом прекрасно знал, а узнать ей все же безумно хотелось, ледяная принцесса хотела сказать совершенно не это.
-...я…я просто хотела узнать, в порядке ли вы?
Хоть слова и были сказаны в официальной манере, не дрогнувшим голосом, глаза Рукии все равно выдавали все чувства девушки сполна. Рука сама непроизвольно потянулась к форме шинигами, дабы после, собраться в складки в кулаке аристократки в районе груди. Такое действие всегда происходило, когда младшая-Кучики сильно переживала, и хорошо знакомые с этой шинигами люди об этом прекрасно знали. Поговаривали, что в такие моменты своенравная выскочка так сильно походила на свою погибшую сестру – Хисану. Но она давно погибла, откуда ледяной принцессе было об этом знать. Лишь уголки губ немного дернулись вверх, словно желая улыбнуться, и боясь это сделать.

Как и следовало ожидать, никто даже и не подумал ответить на её вопросы. Точнее, конечно же, что-то было сказано, но всё это было не то. Совсем не то. Ведь здесь наверняка творится, нечто более серьёзное, чем то, что ей сейчас пытаются доказать.
Если честно, ей совершенно не было интересно дальнейшее развитие событий. Кучики Бьякуа явно был не доволен Ренджи, и напрямую высказал ему всё, что думает о нём.
Кошечка лишь закатила глаза, увидев всё тот же холодный взгляд капитана шестого отряда. Ей то что. Возомнил из себя какого-то и думает, что она будет перед ним благоговеть и смотреть снизу вверх. Слишком много лишних чувств и действий – она предпочла тихо наблюдать за всей ситуации, откуда-то «издалека». Заметив, что Ренджи приготовил чай, она мягко улыбнулась, подавшись вперёд.
- Ты получил непосредственный приказ оставаться на грунте и продолжать выполнять задание со-тайчо. Твоя забота похвальна, но приказы не для того существуют, чтобы их нарушать, ты ведь понимаешь это, Ренджи? – властно произнёс Кучики, украдкой поглядывая на кошку. Он как будто оценивал, для чего же она сюда пришла. Поразвлечься, наблюдая за всем происходящим, жаждя бурю эмоций, которой ей так не хватало, или её привёл сюда неподдельный интерес ко всему происходящему – информация, вот то, что интересовала её сейчас.
Если Кучики склонялся больше ко второму варианту, он был всецело прав. В сложившейся ситуации, её больше интересовала информация, чем все эти перебранки между капитаном и лейтенантом.
Йоруичи незаметно пробралась к небольшому столику, на котором стояли несколько чашек, и с любопытством стала искать то, откуда можно было бы налить себе чаю.
Её взгляд пала на Ренджи, у которого до сих пор в руках оставался тот заветный чайничек с горячим чаем. На лице у кошечки неожиданно появилась улыбка, и она негромко произнесла:
-Можно? – не дожидаясь ответа парня, Йоруичи мгновенно забрала его себе.
Не обращая ни на кого внимания, девушка налила себе чаю. Сделав глоток, она ещё шире улыбнулась. Мммм….чай просто восхитителен. Мысленно, Йоруичи по заслугам смогла оценить замечательную работу Ренджи. Воин из него ничего, а вот чай он готовит просто божественно.
-Правила для того и созданы, чтоб их нарушать! – произнесла девушка, обращаясь к старшему - Кучики. Она даже не удосужилась повернуться к нему лицом, продолжая спокойно попивать свой чай. С какой-то стороны, можно было даже подумать, что кошка обращается совершенно не к нему, а просто так...как бы к слову...не больше и не меньше.
Разгуливая туда и обратно, кошка наконец-то остановилась, облокотившись о стенку, продолжая внимательно рассматривать свою чашку.
- Ренджи, у нас много работы. Также необходимо вплотную заняться боеготовностью и поднятием уровня в отряде. Недавние события четко показывают, что расслабляться не время. Враги достаточно сильны, чтобы даже лейтенанты с капитанами занялись повышением своего уровня. – добавил Бьякуа и отправился к своему письменному столу, на котором лежала кипа бумаг, требующая много времени, что со всем разобраться.
Кучики никогда не отличался своей любовью отдохнуть или оставить дела на потом. Йоруичи даже иногда казалось, что его девизом были всем известные слова: «Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сейчас…»
Эти слова находили себя во всех его действиях. Недавно вернулся с грунта, наверняка ужасно устал и где-то на подсознании готов свалиться без сил на кровать, но нет, он садится за бумаги и продолжает работать. Истинная натура аристократа. Все свои чувства скрываются, а самое лучшее и грандиозное выставляется на показ, на данный момент, это была выносливость. Он следовал своему долгу, продолжая работать не покладая рук. Что уж тут сказать. Молодец.
Пока она наблюдала за своей чашкой, периодически оглядывая комнату и останавливая свой взгляд на капитане шестого отряда, в разговор вступила Рукия. Если честно, Йоруичи не сразу поняла, что эта девушка имеет ввиду. Но в последствии, младшая -Кучики исправилась, и её слова приобрели вполне понятный и доступный для окружающих смысл.

О да, с появлением тайчо атмосфера в кабинете стала более официальной. Абарай выпрямил спину, расправил плечи и гордо поднял голову вперед. Но только поймал взгляд капитана, так сразу чуть-чуть съежился. Хоть они работают вместе уже немало времени, но красноволосый до сих пор не привык к этому взгляду. Уж больно он был холодным. А ведь в этих глазах многим шинигами хотелось утонуть, но все они быстрее бы сделали себе сеппуку, чем признались в этом простом желании. Да и сам Ренджи нередко ловил себя на мысли, что если бы Кучики не отталкивал всех своим безпристрастным видом, гордостью и манерами, то многим бы, а в первую очередь ему, жилось на свете лучше. Хотя, если бы Кучики-тайчо стал менее холодным, то это бы был уже не тот Кучики-тайчо. О да, мысль действительно глубокая.
- Ты получил непосредственный приказ оставаться на грунте и продолжать выполнять задание со-тайчо. Твоя забота похвальна, но приказы не для того существуют, чтобы их нарушать, ты ведь понимаешь это, Ренджи. Лейтенант опустил голову. Стыдно была, да... Но вспомнилось то беспокойство за капитана, которое охватило его в Каракуре.
-да, тайчо, понимаю... - Отчего-то фукутайчо резко захотелось провалиться под землю и сидеть там, сидееееть... чтобы никто никогда не нашел. И чтобы наружу торчал лишь ананасоподобный красный хвост.
Воцарилось молчание. Обстановочку разрядила Йоручи, выхватив у мужчины из рук чайник. Он от неожиданности аж рот открыл. Интересно, каково это, чувствовать себя в присутствии Кучики-тайчо легко и свободно?
- Ренджи, у нас много работы. Также необходимо вплотную заняться боеготовностью и поднятием уровня в отряде. Недавние события четко показывают, что расслабляться не время. Враги достаточно сильны, чтобы даже лейтенанты с капитанами занялись повышением своего уровня. Много работы... Расслабляться не время... похоже, что выпить мне сегодня не светит... Стоп. Повышением уровня?..
-Тайчо, я так понимаю, стали известны подробности? - с интересом спросил Абарай. Он взглянул на маленькую темную фигурку Рукии. Девушка волновалась, и это было заметно. Ну, во всяком случае, Ренджи это понимал.
-Нии-сама…все эти события, происшествия на Грунте… -Начала было говорить она, но осеклась, и более уверенно закончила - я…я просто хотела узнать, в порядке ли вы? Лейтенант ободряюще улыбнулся подруге. Не один я за тайчо переживаю, дааа...

Судя по всему, заниматься непосредственными обязанностями тут собирался только сам Бьякуя. Да и то не факт, что ему позволили бы это сделать. Рабочий день и так подходил к концу, благодаря миссии на грунт и походу в санбантай последние его остатки спешно ретировались за линию заката, оставляя позади себя кипы невыполненного плана. Не то чтоб Кучики совершенно не устал, прошлой ночью толком отдохнуть не вышло, но за бесцельно потраченное время требовалось как-то оправдаться. Хотя бы перед собою.
Судя по виноватому виду фукутайчо, начальственный втык прошел успешно и впору, несмотря на то, что тайчо сомневался в длительном его воздействии на дисциплину Абараи. Слишком уж тот переобщался с временным шинигами, начав себе позволять невиданные ранее вещи. От простого нарушения приказа и вплоть до открытого нападения на своего капитана. С одной стороны, это было плохо, так как пошатнулся авторитет рокубантай-тайчо. С другой - довольно интригующе, выказывающий силу воли, имеющий собственное мнение и самостоятельность в решениях Ренджи вызывал интерес. Куда больший, чем когда тот находился в оторопи и не проявлял характера.
Впрочем, вести себя так, как вела сейчас Йоруичи он точно позволять не стал бы - женщина спокойно передвигалась по чужому рабочему кабинету, словно у себя дома. На это еще можно было бы закрыть глаза, а вот ее реплика явно была ни к месту. И довольно болезненно резанула по Кучики, напомнив ему о застаревших, глубоко засунутых детских обидах на однажды внезапно пропавшую, бросившую всех и вся, главу Великого Клана Шихоин. Ладно еще, что не попрощалась даже. Тот факт, что она смогла спокойно наплевать на обязательства и поступать, как хочет, раздражал Бьякую просто безмерно. Он сам не мог себе такого позволить, да и не сумел бы. И даже думать о том, чтоб учудить нечто подобное, себе не разрешал. Если не замечать тяжесть бремени, оно не имеет веса. Об этом постоянно напоминал лежащий на плечах белоснежный гинпаку. Впрочем, даже слепое повиновение закону может стать фатальной ошибкой. И раны, нанесенные риока и предателем Ичимару, были немыми свидетелями сему промаху. А также обеспокоенные глаза Рукии, смотреть в которые до сих пор было тяжело. Но это вовсе не означало, что предписаниями необходимо постоянно пренебрегать.
- Правила созданы для того, чтобы не допускать хаос и беспорядки, Шихоин Йоруичи. Жаль, что разумению некоторых сия простая истина неподвластна.
Под "некоторыми" в данном случае можно было смело подразумевать всех собравшихся здесь. Как саму кошку, попивающую чай, так и Абарая. И даже Рукию, из-за преступления которой события снежной лавиной скатились на Сейрейтей. Впрочем, обвинять ее Бьякуя не собирался. Он сам достаточно провинился, закрыв глаза на то, к чему стоило присматриваться более тщательно. В итоге они оба что-то потеряли и что-то обрели. Хотелось надеяться, что обретенное пустит корни и принесет свои плоды в дальнейшем.
Хотя он до сих пор терялся, не зная, как толком реагировать на более откровенное проявление заботы о себе со стороны сестры. Раньше можно было прятаться за чувством вины и паутиной обмана, но после признания на Соукиоку незримая завеса упала. А проявлять родственные чувства Бьякуя давно отвык, сейчас приходилось заново учиться этому.
Продолжая рассматривать отчеты, хотя в голове они откладывались слабо, Кучики ответил сразу на оба вопроса:
- О каких-либо экстраординарных происшествиях на грунте мне не ведомо. Впрочем, я отбыл в Общество Душ сразу же после получения адской бабочки от тебя, Рукия. Что с пропавшими отрядами из Тринадцатого и Одиннадцатого отрядов мне также не известно, тебе стоит узнать детали в родном отряде. Укитаке временно слег с осложнениями и недееспособен. По Руконгаю бродили адьюкасы, пострадало руководство Третьего отряда, но подробности об этом и о пропавших патрулях не разглашаются.
Бьякуя помолчал, после чего поднял взор на Абараи, считая нужным окончательно прояснить слова о дополнительных тренировках:
- Адьюкас способен вывести из строя офицера лейтенантского и даже капитанского уровня. Сколько их в распоряжении Айзена - никому не ведомо. У нас же явные потери в командном составе, удалось заместить пока только одного капитана, да и тот был ранен в первый же день на посту. Ты ведь понимаешь, о чем я, Ренджи?

На мгновение Рукия даже обрадовалась, что она – это она. Рядовая 13-ого отряда, шинигами, аристократка. А никакой-нибудь там…лейтенант 6-го отряда, Абарай Ренджи. И действительно, на месте красноволосого сейчас, пожалуй, не захотелось бы оказаться никому. Ведь испытать на себе праведное недовольство Кучики-старшего, целое испытание, пройти которое, не каждому по силам. Взглянув на не слишком радостного друга, бывшая жительница Инузури пожалела, что не может подойти к нему, просто положить руку на плечо и поддержать морально. Да и вообще, как только может, как раньше, когда они еще были бедняками. Воровали вместе, убегали вместе, радовались и огорчались тоже вместе. Поэтому и неприятности делили на пополам, а сейчас…. Нельзя было сказать, что Ренджи перестал быть «семьей» девушки. Да, естественно, на уровне подсознания и куда более глубоких чувств. Но на деле, холодный, гордый и прекрасный молодой человек, сейчас разговаривавший с ними – и был семьей Рукии. Той семьей, к которой она так долго рвалась, искала. Последним островком памяти, связывающим ее с жизнью до смерти. С родной сестрой. И ради этой семьи…ради него, шинигами будет биться на смерть, до конца. Ведь так и положено людям, связанным хоть и не официальными, но подобным им, семейными узами.
Но вот на чье место аристократка уж точно не хотела вставать – это была Сихоуинь Йоруичи. Или же наоборот, хотела? Если честно, ледяная принцесса еще сама не разобралась, что думает касательно этой девушки. С одной стороны, выдерживать такой напор грозности в свою сторону со стороны брата, было не только не просто, но и наверняка ужасно дискомфортно, может даже страшно. А с другой, обладать таким спокойствием и уверенностью, перед лицом одного из сильнейших капитанов Серейтея за свое существование, дорогого стоило. И ведь за этим принебрежительством правилами и законом скрывалось, не просто банальная наглость, но еще и великая сила. Попробуй, обычный рядовой повести себя рядом с брюнетом не подобающе! Можно с уверенностью сказать, что до своей старости тот не доживет. И бровью повести не успеет. А вот кошка…она действительно могла дать отпор Бьякуе, и уже однажды доказала это. Если бы Рукии удалось хотя бы коснуться малейшей планки способностей Йоруичи, она была бы счастлива.
Но раздумья Кучики прервали не очень то положительные вести, раздаваемые голосом аристократа. Похоже, все было действительно очень и очень паршиво. А новость о новой болезни непосредственного начальника ледяной принцессы – Укитаке Джууширо, еще больше расстроила бывшую нищенку. Капитан, по склонности своего характера, для каждого члена 13-ого отряда был очень важным и значимым человеком, для Рукии же, будто отцом, и все его проблемы и неурядицы воспринимались каждым членом отряда, как собственные.
-Я завтра же этим займусь, - слегка склонив голову, произнесла девушка, в ответ на предложение брата разузнать о пропавшем подразделении, хотя бы своего отряда. Кучики занялась бы этим вопросом хоть прямо сейчас, ибо сердце шинигами было ох как не спокойно, но, поздней ночью у нее вряд ли были шансы, для начала, найти кого-нибудь из начальства в хорошем расположении духа, или хотя бы не пьяным, а уж потом вытянуть более-менее полезную информацию.
В итоге твердо осознав, что впереди все Общество Душ ждет ох какой нелегкий период жизни, а самой аристократке стоит изрядно потрудиться над улучшениями своих боевых способностей, что она непременно начнет делать начиная со следующего рассвета, незамедлительно пришло осознание и того, что Бьякуя не собирается в ближайшее время оставить дела и направиться домой. Как бы Рукия этого не хотела.
-С вашего позволения, я пойду, нии-сама.
Девушка чуть склонилась в поклоне и прошла ко входу в кабинет. Но вместо того, что бы сразу, распахнув дверь, удалиться из помещения, девушка немного задержалась в проеме, а после, повернувшись, вновь обратилась к присутствующим.
-Брат, вам нужен отдых…постарайтесь долго не задерживаться. До свидания Йоруичи-доно, Ренджи, - на последок задержавшись на каждом взглядом, разве что на Абарае более дружественном, а на Бьякуе – исполненным заботой и переживанием, руконгайская выскочка отправилась домой…

----- Поместье Кучики.

- Ай, малыш Бьякуя, ты такой серьёзный! - звонко рассмеялась Йоруичи, вспрыгивая на подоконник. - Что ж, мальчики, оставляю вас наедине, думаю, у вас найдётся что сказать друг другу! И, Бьякуя, будь с Рэнджи поласковее, а то вон сестричку ты своей суровостью уже запугал до того, что она от тебя сбежала!
Нахальная кошка хитро улыбнулась и подмигнула обоим высшим офицерам Шестого отряда.
- Что ж, посмотрим, сколько законов я успею нарушить за сегодня!
И, весело помахав рукой, принцесса Шихоуин спрыгнула на клумбу под окном, и исчезла в неизвестном направлении.

Как было сказано выше - исчезла в неизвестном направлении

Поведение Йоручи, которая вполне спокойно творила все, что угодно ее кошачьей душеньке, приводило в восторг. Врядли у самого Абарая когда-нибудь появилась бы возможность вести себя с тайчо так же. Что порождало зависть. Ну почему он такой... холодный.. ээх, если бы я мог разжечь огонь в Кучики-тайчо... Но ведь не всегда же капитан был таким спокойным. Просто дьявольски спокойным. Очевидно, произошло что-то такое, что заставило его поменяться. Нет, Ренджи слышал разние истории о Бьякуе - от страшной битвы с каким-то сильным пустым, в которой ему пришлось продать душу дьяволу, чтобы победить, до смерти его любимого кролика, после которой чиби тайчо решил ни к кому больше никогда не привязываться. Но наиболее правдивой казалась история о трагической смерти жены Кучики, хотя полностью ей верить нельзя было, так как услышана она была в процессе одной из многочисленных пьянок от кого-то из их пьяной компании. Так что оставалось лишь гадать.. Хотя можно было бы спросить у самого тайчо, но... но смелости пока не хватало.
- Правила созданы для того, чтобы не допускать хаос и беспорядки, Шихоин Йоруичи. - Но это же так скучно... - Жаль, что разумению некоторых сия простая истина неподвластна Фукутайчо виновато опустил глаза. Эта фраза явно была направлена в его сторону, и она достигла своей цели, так как некий укол совести он получил. А тайчо продолжил говорить, отвечая на вопросы Рукии.А после сместил взгляд в сторону поникшего Ренджи.
- Адьюкас способен вывести из строя офицера лейтенантского и даже капитанского уровня. Сколько их в распоряжении Айзена - никому не ведомо. - Капитанского? Капитанского?! Я все правильно расслышал?.. - У нас же явные потери в командном составе, удалось заместить пока только одного капитана, да и тот был ранен в первый же день на посту. Ты ведь понимаешь, о чем я, Ренджи? - Да не поймешь тут... Не тупой же я, понимаю... Кажется, фиг мне, а не заслуженный отдых после грунта и вообще тяжелого рабочего дня... Так захотелось оказаться у себя в комнатке, развязать хвост, почувствовать, как шелк волос рассыпается по плечам, умыть лицо божественно прохладной водой, скинуть надоевшие за день косоде и хакама, почувствовать легкий ветерок, ласкающий обнаженное тело, встать под капли воды из душа, почувствовать жар , накрывающий тело и сознание полностью, расслабиться и раствориться в этом ощущении радости и свободы. Но нет, вечер обещает быть довольно "веселым", хотя плюс в этом все равно был - ночь с тайчо, хотя и не такая, о какой следовало бы мечтать, это уже кое что.
Абарай взглянул на Рукию. Она заметно погрустнела, узнав о неважном самочувствии Укитаке-тайчо. Да и Ренджи стало жаль капитана 13-го, ведь он хорошо относился к девушке, да и к нему самому рокубантай фукутайчо проявлял симпатию. Но показывать свои чувства он не стал -многие шинигами не выносят жалости.
-Я завтра же этим займусь, - услышал лейтенант. И с грустью стал наблюдать за тем, как Рукия склонилась в поклоне и направилась к выходу из кабинета. Сердце сжалось в тоске, настроение упало вниз. Она сказала что-то тайчо, но Абарай не расслышал. А затем попращалась и вышла. Не хотелось ее никуда отпускать. Но что делать? А ничего.. Просто наблюдать со стороны и надеяться на лучшее. А может?..
-Рукия, подожди..., - произнес он, но девушка уже не могла услышать. Из-за чего счтало еще хуже.
А Йоручи тем временем нагло разговаривала с капитаном. Парень аж ошалел. Да как так вообще?! Неужели ей вообще плевать на статусы и положения? мне б так, а...
-Что ж, мальчики, оставляю вас наедине, думаю, у вас найдётся что сказать друг другу! И, Бьякуя, будь с Ренджи поласковее, а то вон сестричку ты своей суровостью уже запугал до того, что она от тебя сбежала! - А ведь она бы тоже хотела, чтобы тайчо был менее похож на ходячую ледышку... За своими рассуждениями, он и не заметил, как Шихоуин умчалась непонятно куда, задорно помахав рукой, и они остались наедине. Возникла неловкая пауза. Ренджи почесал затылок, лихо улыбнулся, и изрек:
-И что мы будем делать?

Кучики даже не поднял глаз вслед попрощавшейся Рукии, этого не требовалось, - никто ее здесь не держал, но и не запрещал появляться, обычная формальность при общении с главою клана, так, как полагалось. И, разумеется, он не ответил на очередное проявление беспокойства в свой адрес. Кроме того, что они сейчас были на рабочем месте, да еще и в окружении других шинигами, подобная забота слишком сильно напоминала запертые воспоминания о Хисане. Не хотелось их вытаскивать наружу, и, тем более, не хотелось подобных параллелей. Слишком уж сестры были похожи, и не только внешне, как казалось ранее. Вполне могло статься, что Рукия в один прекрасный день обретет присущую Хисане женственность, под гнетом ли времени, или под давлением статуса.
Радовало, что Йоруичи наконец ушла. Ее колкости Бьякуя пропустил мимо ушей – говори, не говори – бесполезно. Слишком разные подходы, разные возможности и даже теперь статусы. В своем подходе к жизни Кучики был уверен чуть ли не до абсурда – несмотря на недавние события. Просто в чем-то ошибся. В корне, что повлекло за собою цепочку иных неверных решений. Но прошлое не изменить, на ошибках стоит учиться, становиться сильнее. Набираться опыта.
Бьякуя ушел бы еще глубже в философские размышления, если бы не вопрос фукутайчо. Сразу захотелось ответить ему колкостью, обратив внимание на кучу недоделанной работы, после чего засадить разбирать все эти бумаги до начала утреннего построения. Но тайчо решил, что все же работоспособность и внимательность Ренджи после двух бессонных ночей могли пострадать, а с завтрашнего утра он планировал начать с ним совместные тренировки. И там поблажек давать не собирался.
Как ни прискорбно признавать, но отчетам придется подождать.
Кучики встал из-за стола и пошел на выход из кабинета, бросив, не оборачиваясь, лейтенанту:
- Отдыхать, Ренджи. Завтра с утра – совместная тренировка банкая. Если не будешь внимателен, двухдневными отчетами потом займешься в Четвертом.

---) ушел в свое поместье

Снаружи было прохладно и ясно. Рангику никогда не просыпалась так рано, тем более – не выходила на улицу. Медленно и неверно продвигалась она в направлении Третьего отряда, поглядывая на странного цвета небо: рассвет в своей жизни девушка встречала нечасто.
На одном плече ее висел фотоаппарат, а на другом - Кира, который, несмотря на своё полувисячее положение, как-то умудрялся рулить. Рангику включила автопилот и задумалась о вечном.
- Кто пьет чай, тот отчается, – изрекла она в пространство.
Кстати, об отчаянье: кажется, пришли мы куда-то не туда.
На представших взорам доблестных лейтенантов воротах внезапно образовалась камелия.
- Эм… Шестой… - Рангику очень старалась перестать тупить, но ранний час и реликтовые пары алкоголя мешали.
– Кира, как ты себя чувствуешь? – спросила она, пытаясь оценить состояние санбантай-фукутайчо визуально. Но с доступного ракурса можно было определить только состояние укладки, которая была далека от идеальной. Хакама, намотанные на плечи, выгодно подчеркивали линии шеи и ключиц.
Ладно, если ему плохо настолько, что мы уже никуда больше не дойдем, можно попробовать сдать Киру Ренджи на попечение, а потом вернуться к себе и немножечко поспать перед построением.
«То есть, во время построения», - съязвила некстати проснувшаяся Хайнеко.
Мацумото со вздохом направилась к казармам Шестого.
- Надеюсь, ты не думаешь, что я пыталась тебя отравить? , - спросила она, и почему-то почувствовала себя воспитательницей детсадовской группы.

- Прекрасно, - изрек мертвый груз, почуяв, что к нему обращаются, и вновь поправил на своих тщедушных телесах хакама. До того, чтоб осознать, а чего это одеяние так странно и неудобно на нем сидит, его трезвости пока недоставало.
- Я прекрасно себя чувствую, Рангику-доно.Хотя в будущем жестоко отомщу при рецидиве отравительских наклонностей!
Сарказм извлечь изнутри так и не удалось, а чтобы оценить эффект очередного куска обличительной речи, надо было открыть глаза. Кире почему-то казалось, что он улыбается, улыбается-улыбается-улыбается, и глаза у него как щелочки, и в ужасе он пытался эту гримасу размять непослушной рукой. Одной было определенно мало, - он поерзал на плечах Рангику, подыскивая для тела относительно устойчивое положение, крепко уперся ногами в твердь земную и отобрал руку. Хакама, красовавшиеся на плечах его, медленно и торжественно сползли наземь. Сначала усердный лейтенант попытался открыть глаза вручную, что у него, в общем-то, получилось, а потом свел ладошками лицо в кучу, лишь бы изгнать с него это вот, вот это вот коварное...
Далее ему полагалось бы сказать что-нибудь вроде "Говорят, что северные мишки не умеют улыбаться". Но Изуру не знал этой шутки и сказал совершенно иное:
- Вошподи, а где же это мы?

На плече что-то буркнуло, и это не могло не радовать. Эликсирчик из Двенадцатого, получается, оказался не смертельным. Рангику скосила глаза, дабы лицезреть источник звука, и лицезрела-таки нечто совсем неожиданное: глаза, в которых обычно отражалась вся скорбь японского народа, превратились в щелочки, а рот растянулся в улыбке. Эта лыбящаяся морда лица казалась ей смутно знакомой. Хотя, чего уж там «смутно» - очень даже знакомой!
От этого зрелища Мацумото, к несчастью для себя, как-то разом протрезвела и проснулась. И как только она это сделала, жестокая реальность окружила девушку со всех сторон.
Для начала очень хотелось смыть проклятых лисичек, и вообще привести себя в порядок, потом поесть, выпить, выпить кофе и выспаться. На фоне этих невеселых мыслей всплыли еще и воспоминания о недавних событиях.
Мы ведь готовимся к войне... Наверное, пора все-таки начать хоть какие-то тренировки, кроме алкогольных. «Хотя, пустые, наверное, всё равно перепили бы меня, ведь у них всё выливается через дыру», - всплыла в голове странная мысль.
Во время всех этих размышлений Кира покинул гостеприимное плечо Мацумото и снова начал раздеваться, что было весьма кстати, потому что в голове пышногрудого лейтенанта созрел план по ликвидации наступившего в лице внезапной трезвости зла.
- Мы на территории Шестого отряда вроде бы. – Сказала Рангику, разглядывая хакама неизвестного происхождения, возлежащие у ног Изуру.
- Кира, а пошли в баню! - Внезапно изрекла она. Способность внятно формулировать, похоже, еще не вернулась, и Мацумото, осознав это, пояснила. – Будем тренировать банкай!

Теплая вода и кувшинчик саке сделают это утро чуть менее унылым, а истинного самурая не должна смущать окружающая обстановка, если он занимается совершенствованием и тренировкой силы и духа.

Доблестный лейтенант наконец встал на резвы ноженьки прямо, не прилипая ко всем мало-мальски вертикальным и некоторым выпуклым поверхностям, и разинул ясны глазыньки. Номер отряда, на территорию которого занесло беднягу вместо родимого третьего, медленно и неумолимо пропитывал его испитое сознание. Нельзя сказать, чтобы это его радовало.
Плавно и грациозно, как клонящаяся к земле ива под легким весенним ветерком, дабы не расплескать содержимого больной головы, опустился Кира наземь, поднял хакама и свернул в аккуратную кучку. Следовало бы начертать мысленно на одной из множества табличек в памяти - "снести в стирку", но с похмелья память всегда работала спустя рукава.
- Надо записать... - рассеянно молвил Кира, скользя взором по зеленым лисичкам на коже Мацумото. Ее спасало то, что тушечницы с кистью у этого свободного художника под рукой не было.
- В баню? - переспросил он, сбитый с толку внезапным поворотом беседы. - Что, прямо здесь?
В рокубантай, как и в любом другом отряде, санитарно-гигиенические устройства имели место быть. За свою короткую, но бурную банную жизнь Кира успел отметиться в банях гобантай, отмокнуть в йонбантай, хаживал с ревизией в санбантай и пивал холодное саке в джубантай. В шестом он еще не куролесил.
Посему он внезапно воспрял духом, запахнул косоде на груди Рангику и, залихватски перекинув неведомо чьи хакама через локоть, повел даму купаться.